Η Rivian είναι περισσότερο μια εταιρεία τεχνολογίας παρά μια εταιρεία αυτοκινήτων, και αυτό είναι καλό.

Ο κόσμος της αυτοκινητοβιομηχανίας είναι σαφώς διχασμένος αυτή τη στιγμή. Από τη μια πλευρά, έχουμε τις παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες – αυτές που γνωρίζουμε και αγαπάμε – και από την άλλη, υπάρχουν οι νεοφυείς επιχειρήσεις που κατασκευάζουν εντελώς νέους τύπους αυτοκινήτων. Η Tesla ήταν η πρώτη αυτής της νέας γενιάς εταιρειών αυτοκινήτων και σαφώς δεν είναι πλέον startup. Όμως, την τελευταία δεκαετία, έχουν εμφανιστεί και άλλες εταιρείες, όπως η Lucid, που κατασκευάζει υπερπολυτελή ηλεκτρικά αυτοκίνητα, και φυσικά η Rivian, η οποία έχει καθιερωθεί ως ηγέτης για όσους θέλουν ένα πιο ισχυρό ηλεκτρικό αυτοκίνητο.

Πρόσφατα είχα την ευκαιρία να περιηγηθώ στα κεντρικά γραφεία του Rivian στο Palo Alto και ένα πράγμα μου έγινε ξεκάθαρο. Το χάσμα μεταξύ των παραδοσιακών αυτοκινητοβιομηχανιών και των νέων startups είναι πολύ πιο βαθύ από την ημερομηνία ίδρυσής τους. Εταιρείες όπως η Rivian είναι στην πραγματικότητα εταιρείες τεχνολογίας που κατασκευάζουν υπολογιστές υψηλής ποιότητας που τυχαίνει να έχουν τροχούς.

Αυτό μπορεί να φαίνεται ως υποτιμητικός όρος, αλλά δεν είναι. Παρά όλα τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι υπολογιστές και όλους τους κινδύνους να φέρουν αυτά τα προβλήματα σε ένα ευαίσθητο περιβάλλον όπως τα αυτοκίνητα, είναι σαφές ότι οι υπολογιστές είναι το μέλλον της προσωπικής μεταφοράς — και μέχρι οι παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες να σταματήσουν να θεωρούν τα αυτοκίνητά τους απλά αυτοκίνητα και να αρχίσουν να τα βλέπουν ως υπολογιστές, θα συνεχίσουν να υστερούν από τους νεοφερμένους στον τομέα.

Υπολογιστές...αλλά όχι πολλοί από αυτούς

Τα οχήματα πρώτης γενιάς της Rivian επαινέθηκαν ευρέως για την ποιότητα και την απόδοσή τους, αλλά νωρίτερα φέτος, η εταιρεία άλλαξε στην αρχιτεκτονική δεύτερης γενιάς. Η ουσία αυτής της αλλαγής; Περισσότερες δυνατότητες και πιο έξυπνο λογισμικό. Μπορεί να πιστεύετε ότι αυτό θα απαιτούσε περισσότερους υπολογιστές στο εσωτερικό, αλλά η Rivian κατάφερε να μειώσει τον αριθμό τους κατά σημαντικό ποσοστό. Ενώ η πλατφόρμα πρώτης γενιάς αποτελούνταν από 17 ηλεκτρονικές μονάδες ελέγχου (ECU), τα μοντέλα δεύτερης γενιάς έχουν μόνο επτά.

Το κλειδί για αυτήν την αλλαγή βρίσκεται στη στροφή προς μια αρχιτεκτονική προσανατολισμένη στην περιοχή και όχι σε μια περιοχή που βασίζεται. Η γενική ιδέα είναι ότι αντί να χειρίζονται διαφορετικές λειτουργίες στο αυτοκίνητο διαφορετικές ηλεκτρονικές μονάδες ελέγχου, περιοχές Διαφέρει από το αυτοκίνητο με διαφορετικές ηλεκτρονικές μονάδες ελέγχου. Τρεις από τις επτά ECU στα τρέχοντα οχήματα της Rivian βασίζονται στην περιοχή, που ονομάζονται West, East και South. Αυτές οι ηλεκτρονικές μονάδες ελέγχου χειρίζονται όλες τις βασικές λειτουργίες του αυτοκινήτου, ενώ οι άλλες τέσσερις μονάδες χειρίζονται πιο σημαντικές εργασίες, όπως η infotainment και η αυτόνομη οδήγηση.

Αυτό οδηγεί σε ορισμένες σημαντικές βελτιώσεις. Για αρχή, η αρχιτεκτονική προσανατολισμένη στην περιοχή σημαίνει ότι δεν χρειάζεται απαραίτητα να περνάτε καλώδια μεταξύ όλων των διαφορετικών ηλεκτρονικών μονάδων ελέγχου και η Rivian λέει ότι κατάφερε να μειώσει την καλωδίωση στα οχήματά της δεύτερης γενιάς κατά 1.6 μίλια και 44 λίβρες. Η διαφορά είναι προφανής αυτοπροσώπως – υπάρχουν απλώς πολύ λιγότερα καλώδια διάσπαρτα γύρω από το πλαίσιο του αυτοκινήτου. Επίσης, λιγότερα καλώδια και υπολογιστές σημαίνουν λιγότερα σημεία αστοχίας, κάτι που είναι πάντα πλεονέκτημα.

Φυσικά, οι υπολογιστές στο αυτοκίνητο είναι επίσης πιο ισχυροί. Η Rivian προμηθεύει τσιπ τόσο από τη Rivian όσο και από την Qualcomm για διάφορες πτυχές των οχημάτων της, με στόχο να έχει λογισμικό απόκρισης τώρα και αρκετό χώρο για αποκριτικό λογισμικό χρόνια αργότερα.

Ένα πρόγραμμα σε κομψό κουτί

Στο All Things D Conference το 2010Ο Steve Jobs εξήγησε ότι η Apple είναι κατά κύριο λόγο μια εταιρεία λογισμικού και ότι παρόλο που βάζει το λογισμικό της σε ένα όμορφο κουτί, τα πιο επιτυχημένα προϊόντα της γίνονται δυνατά από το λογισμικό. Η Rivian, όπως και άλλοι σύγχρονοι κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων, κάνει αναμφισβήτητα το ίδιο πράγμα.

Τώρα, φυσικά, τα σύγχρονα αυτοκίνητα είναι λίγο πιο περίπλοκα από αυτό. Ωστόσο, το λογισμικό δεν μπορεί να δώσει στο τρικινητήριο Rivian R1T 850 ίππους. Ωστόσο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Toyota θα μπορούσε να προσφέρει την ίδια εμπειρία με τη Rivian, ακόμα κι αν είχε ακριβώς την ίδια σχεδίαση και είχε το ίδιο σύστημα μετάδοσης κίνησης.

Για να διευκρινίσουμε, το λογισμικό σε ένα αυτοκίνητο όπως το R1S ή το R1T είναι Πολύ περισσότερο Περισσότερο από ένα απλό σύστημα infotainment, ωστόσο, η προσφορά ενός καλού προγράμματος infotainment είναι επίσης ζωτικής σημασίας. Υπάρχουν πολλά που μου αρέσουν στο λογισμικό infotainment της Rivian, όπως η απλή διεπαφή, ο μοντέρνος σχεδιασμός και η αξιοπρεπής ενσωμάτωση smartphone παρά την έλλειψη CarPlay και Android Auto. Υπάρχουν και πράγματα لا Μου αρέσει πολύ - εύχομαι να μην χρειαστεί να ανοίξετε μενού για να αποκτήσετε πρόσβαση στις ρυθμίσεις κλίματος και η έλλειψη CarPlay ή Android Auto σημαίνει ότι ίσως χρειαστεί να βασιστείτε στο βασικό Bluetooth για ορισμένες εφαρμογές ροής. Αλλά δεν μπορείτε να αρνηθείτε ότι το λογισμικό ενημέρωσης και ψυχαγωγίας της Rivian και της Tesla είναι ανώτερο. Γ Εταιρεία παραδοσιακών αυτοκινήτων.

Το λογισμικό συνδέεται επίσης σαφώς με το τι συμβαίνει στο παρασκήνιο, χρησιμοποιώντας δεδομένα από όλους τους αισθητήρες και τις κάμερες γύρω από το αυτοκίνητο. Επί του παρόντος, πλησιάζει Αυτό Το πρόγραμμα προσφέρεται από παλιούς κατασκευαστές αυτοκινήτων. Οι αυτόνομες λειτουργίες περιορίζονται στην οδήγηση hands-free στον αυτοκινητόδρομο, στην παρακολούθηση τυφλού σημείου κ.λπ. – λειτουργίες που προσφέρουν και άλλοι. Ωστόσο, η Rivian ανακοίνωσε την οδήγηση «χωρίς μάτια» σε αυτοκινητόδρομο για το 2026 και η στροφή της σε μια αρχιτεκτονική προσανατολισμένη στην περιοχή θα μπορούσε να τη βοηθήσει να επιταχύνει και τους στόχους της για αυτόνομη οδήγηση. Πρέπει να το δούμε όμως.

Στήσιμο του σκηνικού

Επιτέλους, ο ανταγωνισμός θερμαίνεται. Οι εταιρείες ηλεκτρικών οχημάτων όπως η Rivian και η Tesla είναι μπροστά από την καμπύλη από τεχνολογική άποψη εδώ και αρκετό καιρό, αλλά η νοοτροπία των παραδοσιακών αυτοκινητοβιομηχανιών αρχίζει να αλλάζει. Ίσως το καλύτερο παράδειγμα αυτού είναι η απόφαση της Volkswagen να συνεργαστεί με τη Rivian, η οποία θα δει μελλοντικά οχήματα Volkswagen, όπως το νέο ID.1, να λειτουργούν με λογισμικό που βασίζεται σε αυτό της Rivian. Άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες στρέφονται επίσης περισσότερο στο λογισμικό, αλλά για να είμαστε δίκαιοι, οι περισσότεροι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι μπορούν να δημιουργήσουν αξιοπρεπές λογισμικό μόνοι τους (και μέχρι στιγμής, δεν ήταν καλύτερο από το "καλό").

Αλλά η μεταμόρφωση θα έρθει αναπόφευκτα. Η Rivian μπορεί να είναι μια μικρή εταιρεία, αλλά η Tesla είναι μια άλλη εταιρεία λογισμικού και το μερίδιο αγοράς αυτών των νέων εταιρειών είναι πιθανό να συνεχίσει να αυξάνεται. Ελπίζουμε ότι αυτές οι πιέσεις θα οδηγήσουν τις παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες να βελτιώσουν σοβαρά τις επιδόσεις τους.